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RESUMEN
Panamá .- Un fuerte terremoto sacudió Panamá este viernes 9 de octubre, provocó evacuaciones en la capital y dejó reportes de daños en varias provincias del centro del país. El movimiento también activó advertencias por posibles olas de tsunami en distintas costas del Pacífico latinoamericano. Las autoridades mantenían las evaluaciones sin un balance consolidado de víctimas y pérdidas materiales.
El sismo ocurrió a las 12:56 del mediodía, hora panameña, equivalente a la 1:56 de la tarde en República Dominicana. El registro consultado del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) lo situó a unos 10 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba, con una profundidad de 10 kilómetros y una magnitud de 7.6.
Los primeros despachos difundieron estimaciones de magnitud de 8.0, 7.6 y 7.7 mientras se actualizaban los datos del terremoto. Por su parte, el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá informó una medición de 7.2 y una profundidad de cuatro kilómetros, además de una réplica inmediata de magnitud preliminar 6.0.
En Ciudad de Panamá, el movimiento hizo salir a cientos de personas de edificios de oficinas y otras instalaciones. Varios inmuebles de la antigua zona bancaria fueron desalojados preventivamente, según constató la agencia EFE. Las personas permanecieron en las calles mientras esperaban información sobre el alcance de la emergencia.
El director del Sistema Nacional de Protección Civil, Omar Smith, indicó que las afectaciones se concentraban en Veraguas, Herrera y Los Santos. Según Associated Press, imágenes difundidas por medios locales mostraban el derrumbe de una catedral y la caída de parte de la fachada de un hotel sobre un vehículo en Penonomé, provincia de Coclé. No se habían comunicado víctimas relacionadas con esos hechos. El presidente José Raúl Mulino pidió calma a la población.
El Ministerio de Educación suspendió las clases de la tarde en todo el territorio panameño, de acuerdo con información de La Estrella de Panamá recogida por agencias internacionales. La Autoridad del Canal de Panamá, en cambio, informó que no había daños registrados en la vía interoceánica y que sus operaciones continuaban con normalidad.
La sacudida también fue percibida en San José, Costa Rica, según testigos citados por Reuters. En Colombia se sintió en Medellín y Cartagena de Indias; en esta última ciudad se activaron protocolos de evacuación en varios edificios.
El aviso inicial del Centro de Alerta de Tsunamis incluyó sectores costeros de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. Sin embargo, las autoridades colombianas descartaron posteriormente una amenaza para su litoral del Pacífico. En Chile se declaró un estado de precaución para la isla de Rapa Nui, mientras las demás zonas del país permanecían en nivel informativo.
