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RESUMEN
Santo Domingo. La República Dominicana comenzó a aplicar este lunes el nuevo Código Penal, una de las reformas jurídicas más importantes de las últimas décadas, pero también una de las más controvertidas. Aunque la nueva legislación sustituye un código vigente desde 1884 e incorpora más de un centenar de nuevas figuras delictivas para enfrentar formas modernas de criminalidad, su entrada en vigor ocurre en medio de una intensa discusión pública y de reclamos para modificar varios de sus artículos.
En las semanas previas a su aplicación, amplios sectores de la sociedad, entre ellos organizaciones periodísticas, juristas, académicos, comunicadores, organizaciones de la sociedad civil y gremios profesionales, advirtieron que varias disposiciones podrían restringir derechos fundamentales, especialmente la libertad de expresión y de prensa. Las críticas se concentraron en artículos relacionados con la difamación, la difusión de imágenes, el ultraje a funcionarios públicos, el ciberacoso y otras figuras penales cuya redacción ha sido calificada por algunos especialistas como ambigua y susceptible de interpretaciones expansivas.
La controversia alcanzó tal magnitud que el propio Poder Ejecutivo sometió al Congreso un proyecto para modificar 18 artículos del Código Penal antes de su entrada en vigor. Sin embargo, las modificaciones aún no han sido aprobadas, por lo que la legislación comenzó a aplicarse este lunes en su versión original, mientras continúan los debates legislativos y las impugnaciones constitucionales presentadas contra varias de sus disposiciones.
Pese a las críticas, existe un amplio consenso entre juristas e instituciones en torno a la necesidad de sustituir el antiguo Código Penal, considerado insuficiente para enfrentar fenómenos como el crimen organizado, los delitos tecnológicos, las desapariciones forzadas, el sicariato, las estafas piramidales y otras modalidades delictivas inexistentes cuando fue aprobada la legislación de 1884. El principal debate no ha girado sobre la conveniencia de modernizar el sistema penal, sino sobre el contenido de algunos artículos y su eventual impacto sobre las libertades públicas.
El nuevo Código Penal regirá únicamente para los hechos cometidos a partir de este 3 de agosto, salvo cuando alguna de sus disposiciones resulte más favorable para el imputado, conforme al principio de favorabilidad reconocido por el ordenamiento jurídico dominicano.
