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RESUMEN
Buenos Aires. Lionel Messi anunció este lunes su retiro definitivo de la selección argentina, cerrando una trayectoria de más de dos décadas con la Albiceleste y uno de los capítulos más importantes en la historia del fútbol mundial.
A sus 39 años, el capitán argentino confirmó una decisión que había comenzado a madurar después de la final del Mundial de 2026, disputada el pasado 19 de julio, cuando Argentina cayó 1-0 ante España en tiempo extra y quedó a las puertas de conquistar su segundo título mundial consecutivo.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento”, expresó Messi en una carta difundida a través de sus redes sociales.
El delantero explicó que siente haber llegado al final de su ciclo y que considera necesario abrir espacio a una nueva generación de futbolistas argentinos.
“Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, manifestó.
Messi reveló además que había escrito las palabras de su despedida el 21 de julio, apenas dos días después de perder la final del Mundial. Sin embargo, esperó varias semanas antes de hacer pública su decisión. La muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida en agosto, terminó de reafirmarlo en una determinación que ya había tomado.
“Hoy, después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, señaló.
El final de una historia de 21 años
La despedida pone término a una relación con la selección argentina que comenzó en 2005 y que atravesó momentos de frustración, críticas, derrotas y finalmente una etapa extraordinaria de consagración.
Messi se marcha como el futbolista con más partidos y más goles en la historia de Argentina. Disputó 207 encuentros y anotó 125 goles con la selección absoluta.
Durante años, el éxito que conseguía con el Barcelona contrastaba con las derrotas que acumulaba vistiendo la camiseta de su país. Perdió la final del Mundial de Brasil 2014 y sufrió sucesivas frustraciones en la Copa América, hasta llegar incluso a anunciar un primer retiro de la selección en 2016.
Regresó.
Y aquel regreso terminó transformando completamente su historia con Argentina.
La Copa América de 2021 rompió una sequía de títulos que había perseguido a toda una generación. Después llegó la Finalissima de 2022 y, finalmente, el momento que terminó de consagrarlo ante su país: el Mundial de Qatar 2022.
Argentina volvió a ser campeona del mundo después de 36 años y Messi levantó el único gran trofeo que todavía faltaba en su carrera.
Posteriormente volvió a conquistar la Copa América y llegó al Mundial de 2026 con la posibilidad de cerrar su carrera internacional defendiendo la corona obtenida cuatro años antes.
España impidió el desenlace perfecto.
Pero aquella derrota ya no tuvo el peso de las anteriores. Messi llegó a su última final convertido en campeón mundial, capitán y referente indiscutible de una generación que devolvió a Argentina a la cima del fútbol.
“Ahora voy a ser uno más de ustedes”
En su despedida, Messi agradeció a su familia, compañeros, entrenadores, dirigentes y especialmente a los aficionados argentinos que lo acompañaron durante dos décadas.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados”, escribió.
También dejó claro que su retiro de la selección no significa un alejamiento emocional de la Albiceleste.
“Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”.
Lionel Messi abandona así la camiseta argentina después de una historia que comenzó marcada por las comparaciones con Diego Maradona, atravesó años de cuestionamientos y terminó convirtiéndolo en uno de los símbolos deportivos más importantes de su país.
Su carrera profesional, sin embargo, continúa. El argentino mantiene su vínculo con el Inter Miami de la Major League Soccer.
Argentina tendrá ahora que comenzar una etapa que durante años pareció inevitable pero siempre distante: aprender a jugar definitivamente sin Lionel Messi.
