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RESUMEN
Este 6 de noviembre se conmemora el 182 aniversario de la proclamación de la primera Constitución de la República Dominicana, un documento surgido entre tensiones políticas y militares y que desde entonces ha recibido 40 modificaciones.
La primera Carta Magna fue proclamada en San Cristóbal el 6 de noviembre de 1844, cuando aún se discutían las bases del nuevo Estado. En ese momento coexistían dos posturas: una que defendía un gobierno civil republicano y otra que respaldaba la autoridad del general Pedro Santana, entonces jefe del Ejército y principal figura de poder de la naciente República.
Ese contexto de diferencias políticas marcó la elaboración del documento que fijaría las bases del orden constitucional dominicano.
Un Congreso dividido desde su apertura
El Congreso Constituyente inició sus sesiones el 24 de septiembre de 1844, tras ser convocado por la Junta Central Gubernativa. Las diferencias entre sus protagonistas se hicieron visibles desde el principio, incluso antes de que comenzara la discusión del texto constitucional.
En el discurso inaugural, Tomás Bobadilla elogió a Santana, a quien llamó la «esperanza de la Patria». Al mismo tiempo, lanzó críticas contra Juan Pablo Duarte, al que describió como un «joven inexperto» que, según dijo, nunca había hecho otra cosa que comprometer la seguridad del país y las libertades públicas.
La disputa no quedó en el plano de las palabras. El momento más delicado llegó cuando Santana se negó a jurar la Constitución redactada por los diputados, al entender que sus disposiciones limitaban las facultades que necesitaba para gobernar.
Esa resistencia colocó a los constituyentes ante un obstáculo que amenazaba la aprobación de la primera Carta Magna. La salida fue incorporar el artículo 210, introducido por Bobadilla y aprobado bajo presión.
La disposición concedía al presidente amplias facultades para gobernar sin asumir responsabilidad por sus decisiones. El texto lo autorizaba a «dar todas las órdenes, providencias y decretos que convengan, sin estar sujeto a responsabilidad alguna».
De esa forma, el documento que debía establecer las reglas del nuevo Estado terminó incorporando una prerrogativa que respondía a las exigencias de Santana y dejaba en evidencia el choque entre quienes defendían un gobierno republicano sometido a normas y quienes apoyaban una autoridad presidencial prácticamente ilimitada.
¿Por qué fue proclamada en San Cristóbal?
La elección de San Cristóbal como sede de la Asamblea Constituyente respondió al objetivo de alejar a los diputados de las presiones políticas concentradas en Santo Domingo y permitirles debatir el proyecto con mayor libertad.
Según el testimonio del cónsul francés Eustache Juchereau de Saint-Denys, se buscaba sustraer a los constituyentes de la influencia del espíritu de partido.
Aunque en un inicio se había pensado celebrar las sesiones en Guerra, la falta de facilidades llevó al traslado a San Cristóbal. Allí se desarrollaron las deliberaciones que concluyeron el 6 de noviembre de 1844 con la proclamación de la primera Constitución dominicana.
La primera modificación
La historia de las reformas constitucionales comenzó durante el gobierno de Pedro Santana. La primera modificación se realizó en 1854, bajo su mandato dictatorial.
Entre los cambios aprobados estuvieron la ampliación del período presidencial a seis años y la creación de un órgano legislativo llamado Senado Consultor. También se reformó el artículo 210 en lo relativo a las facultades otorgadas al presidente y se fijaron sanciones contra los abusos de poder cometidos por los funcionarios.
De forma transitoria, se estableció que el gobernante permaneciera en el poder durante dos períodos consecutivos.
La última reforma: 2024
La modificación más reciente de la Carta Magna se produjo el 27 de octubre de 2024, durante el gobierno del presidente Luis Abinader.
Entre los cambios aprobados figuran la unificación de las elecciones y la reducción de la matrícula de la Cámara de Diputados a 170 integrantes.
La reforma también incluyó restricciones para impedir que una modificación constitucional favorezca a los funcionarios que ocupan cargos electivos, cambió el mecanismo de selección del procurador general de la República a través del Consejo Nacional de la Magistratura y reforzó las disposiciones que impiden que un presidente permanezca en el cargo por más de dos períodos.
Además, los cambios incorporaron plazos específicos para la nominación del procurador general y disposiciones vinculadas con la duración de los mandatos municipales.
A 182 años de su proclamación, la Constitución dominicana mantiene en su historia la huella de las disputas que acompañaron su origen y de las sucesivas modificaciones que han marcado la organización política e institucional del país.
