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RESUMEN
El 12 de noviembre puede parecer una fecha más en el calendario, pero para cientos de familias dominicanas remite a una de las tragedias más dolorosas de su historia reciente. Hace 25 años, el vuelo 587 de American Airlines, que cubría la ruta Nueva York-Santo Domingo, se estrelló minutos después de despegar y dejó 265 personas fallecidas.
La mañana de aquel lunes 12 de noviembre de 2001, el Airbus A300B4-605R había salido del aeropuerto John F. Kennedy, en la ciudad de Nueva York, con destino a República Dominicana. Sin embargo, la aeronave nunca llegó a su destino.
El avión cayó sobre una zona del suburbio de Queens, en la avenida Newport con la calle B 131 de Belle Harbor. En el lugar fallecieron las 260 personas a bordo, de las que 176 eran dominicanos, además de cinco civiles que estaban en tierra.
Entre los pasajeros había muchos dominicanos que regresaban al país o viajaban para reencontrarse con sus familias para las navidades. La tragedia no solo dejó una cifra de víctimas, sino también hogares que perdieron a madres, padres, hijos, hermanos y amigos.
En el Aeropuerto Internacional de las Américas, familiares se reunieron entonces en busca de información y a la espera de la lista oficial de pasajeros, aferrados a la esperanza de encontrar con vida a sus seres queridos.
De acuerdo con el informe del accidente, la aeronave perdió toda la aleta de la cola vertical en el aire y entró en un descenso incontrolado desde una altitud de unos 2500 pies. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, o NTSB (National Transportation Safety Board), informó que esto ocurrió “como resultado de las cargas más allá del diseño final que fueron creadas por las entradas innecesarias y excesivas del pedal del timón”.
Con los años, el accidente se convirtió en un recuerdo imborrable para la diáspora dominicana. En Queens se levantó un memorial en honor a las 265 víctimas, donde cada aniversario se realiza una ceremonia en la que se leen sus nombres y se guarda un momento de silencio.
A 25 años de aquel suceso, el vuelo 587 sigue siendo más que una tragedia aérea. Es el recuerdo de quienes partieron con la ilusión de llegar a casa y de las familias que, desde entonces, aprendieron a vivir con una ausencia que el tiempo no podrá borrar.
