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RESUMEN
El Aeropuerto Internacional María Montez, una de las principales infraestructuras aeroportuarias del suroeste de la República Dominicana, registra un promedio estimado de apenas 56 operaciones aéreas mensuales, en su mayoría de aeronaves privadas y militares, mientras sus áreas destinadas a recibir pasajeros presentan un avanzado deterioro por falta de mantenimiento.
La terminal cuenta con aproximadamente 145 empleados distribuidos entre distintas instituciones y organismos del Estado, pero permanece prácticamente vacía durante gran parte del día debido a la ausencia de vuelos comerciales regulares. Esa realidad contrasta con su capacidad operativa y con su importancia para el desarrollo turístico y económico de Barahona y las demás provincias de la región Enriquillo.
En un recorrido por las instalaciones se observaron pisos, cristales y ventanas obsoletos y deteriorados, filtraciones en varios puntos del edificio, paredes que requieren pintura, estructuras metálicas oxidadas y señalizaciones exteriores que han perdido visibilidad con el paso del tiempo.
Uno de los problemas más notorios está en el área pública del segundo nivel, donde de 19 bombillas solo dos funcionan, lo que deja ese espacio con escasa iluminación.
Situación actual
Las condiciones de las áreas públicas contrastan con las de la pista de aterrizaje, que tiene 3,000 metros de longitud y 45 metros de ancho, y con la rampa destinada al estacionamiento de aeronaves, que según las informaciones obtenidas se mantienen en buen estado.
El reducido movimiento de aeronaves ha convertido al María Montez en una terminal donde predominan los espacios desocupados y en la que resulta poco frecuente ver pasajeros o personas esperando la llegada de vuelos.
La amplia explanada para el estacionamiento de vehículos permanece prácticamente vacía durante la mayor parte del día, salvo algunos automóviles pertenecientes a empleados de las instituciones que operan en el aeropuerto.
Parte del personal es trasladado en vehículos institucionales, mientras el movimiento de visitantes es mínimo debido a la inexistencia de rutas comerciales regulares.
De acuerdo con fuentes vinculadas a las operaciones aeroportuarias, se realizan aproximadamente 56 operaciones al mes, en su mayoría correspondientes a aeronaves privadas y militares.
La cifra refleja el limitado aprovechamiento de una terminal que dispone de infraestructura y servicios para atender una actividad aérea considerablemente mayor.
Unos 145 empleados
Pese a la baja actividad, el aeropuerto mantiene una plantilla aproximada de 145 trabajadores, distribuidos en distintos turnos y dependencias públicas y privadas.
Entre las instituciones presentes en la terminal figuran la Dirección General de Migración (DGM), el Instituto Dominicano de Aviación Civil (IDAC), el Cuerpo Especializado en Seguridad Aeroportuaria y de la Aviación Civil (Cesac), el Departamento Nacional de Investigaciones (DNI) y organismos de inteligencia militar, incluido el J-2.
También operan dependencias del Ministerio de Agricultura encargadas de los controles de sanidad animal y vegetal, además de servicios vinculados con el suministro de combustible para aeronaves.
A esos organismos se suman empleados administrativos, técnicos, personal de mantenimiento, seguridad y bomberos.
Aunque durante el recorrido se observó una presencia reducida de trabajadores en algunas áreas, una fuente consultada aseguró que el personal permanece en sus respectivos puestos de trabajo.
Explicó que el personal se encuentra distribuido entre las diferentes dependencias y que la escasa actividad aérea no significa que las instituciones hayan dejado de cumplir sus responsabilidades.
Horario de servicio
Las operaciones habituales del Aeropuerto Internacional María Montez concluyen aproximadamente a las 5:30 de la tarde, mientras que la mayoría de las instituciones que funcionan en sus instalaciones termina su jornada ordinaria alrededor de las 5:00.
Sin embargo, el personal de seguridad y la torre de control mantienen servicios durante las 24 horas del día, los siete días de la semana, según las informaciones obtenidas.
El aeropuerto dispone también de un cuerpo de bomberos activo y de una planta eléctrica de emergencia para garantizar el funcionamiento de servicios esenciales ante interrupciones del suministro energético.
Estas facilidades permiten mantener la disponibilidad de los servicios aeroportuarios correspondientes, a pesar de la limitada frecuencia de operaciones.
Instalaciones públicas requieren rehabilitación
El deterioro del edificio principal es uno de los problemas más visibles de la terminal.
En distintas áreas destinadas a la recepción y circulación de pasajeros se observan superficies desgastadas, cristales y ventanas envejecidos, filtraciones y estructuras metálicas afectadas por la oxidación.
Las señalizaciones ubicadas en el exterior del aeropuerto y en la explanada de estacionamiento también presentan daños. Algunas han perdido sus indicaciones, mientras otras muestran deterioro en sus soportes.
La falta de pintura y el estado de varios elementos del edificio refuerzan la necesidad de una intervención de mantenimiento.
Fuentes consultadas señalaron que se ha mencionado un proyecto para el remozamiento del aeropuerto, aunque no ofrecieron detalles sobre su presupuesto, alcance o fecha de ejecución.
Aerodom asegura que el aeropuerto está operativo
Pese a las condiciones de deterioro observadas en las áreas públicas, Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (Aerodom) aseguró que el Aeropuerto Internacional María Montez mantiene su capacidad operativa.
Luis José López, director de Comunicación Corporativa de Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (Aerodom), aseguró que el Aeropuerto Internacional María Montez está operativo y dispone de condiciones para recibir diferentes tipos de aeronaves.
La declaración surge ante inquietudes sobre la capacidad de la terminal de Barahona para recibir vuelos internacionales y posibles operaciones militares relacionadas con la crisis de seguridad que afecta a Haití.
Sin vuelos recientes hacia Haití
Pese a su ubicación en el suroeste dominicano y su cercanía con Haití, el Aeropuerto Internacional María Montez no ha registrado en los últimos días vuelos con destino al vecino país, de acuerdo con informaciones obtenidas durante el recorrido.
Las fuentes consultadas indicaron que tampoco se han producido movimientos recientes de aeronaves militares, privadas o civiles relacionados con la situación en Haití, donde El Salvador ha desplegado un contingente en busca de rescatar a cuatro de sus técnicos, supuestamente secuestrados por pandillas.
Ante la posibilidad de que la terminal sea utilizada para recibir aeronaves militares procedentes de El Salvador, en el contexto de la situación haitiana, se procuró conocer la posición de las autoridades que la administran.
Aerodom asegura que el aeropuerto está operativo
Pese a las condiciones de deterioro observadas en las áreas públicas, Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (Aerodom) aseguró que el Aeropuerto Internacional María Montez mantiene su capacidad operativa.
Luis José López, director de Comunicación Corporativa de Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (Aerodom), aseguró que el Aeropuerto Internacional María Montez está operativo y dispone de condiciones para recibir diferentes tipos de aeronaves.
Los intentos de establecer vuelos comerciales
El Aeropuerto Internacional María Montez ha tenido varios períodos de actividad comercial, tanto internacional como nacional, pero las rutas establecidas no lograron mantenerse de manera permanente.
Entre noviembre de 2001 y febrero de 2002, American Eagle operó vuelos entre Barahona y Puerto Rico. El servicio fue suspendido después de aproximadamente cuatro meses debido a la baja demanda de pasajeros.
Posteriormente, el 13 de agosto de 2009, la empresa M&N Aviation reanudó las operaciones comerciales internacionales con la llegada de una aeronave procedente de San Juan, Puerto Rico, que transportó 14 pasajeros y dos tripulantes.
En aquella ocasión se anunció una frecuencia semanal, como parte de los esfuerzos para recuperar la conexión aérea entre Barahona y Puerto Rico.
Otro momento importante en la historia de la terminal ocurrió en enero de 2010, cuando fue utilizada como punto de apoyo logístico para las operaciones de asistencia humanitaria internacional tras el terremoto que devastó Haití el día 12 de ese mes.
Durante ese período, el aeropuerto recibió aeronaves vinculadas con el transporte de ayuda humanitaria, incluidas operaciones militares estadounidenses destinadas a apoyar las labores de asistencia al vecino país.
Entre julio de 2012 y enero de 2013, la aerolínea Air Century desarrolló operaciones comerciales nacionales que conectaban Barahona con Santo Domingo y Punta Cana.
Sin embargo, esos servicios también fueron suspendidos, dejando nuevamente a la terminal sin rutas comerciales regulares.
Desde entonces, el aeropuerto no ha logrado consolidar una actividad sostenida de transporte aéreo de pasajeros, pese a los diferentes intentos de reactivación.
Una infraestructura a la espera de mayor actividad
La situación del Aeropuerto Internacional María Montez adquiere relevancia ante las inversiones turísticas que se desarrollan en la región sur, especialmente en la provincia Pedernales, donde se impulsa un proyecto destinado a ampliar la oferta hotelera y atraer visitantes internacionales.
La terminal de Barahona dispone de una pista de 3,000 metros, servicios de seguridad, controles migratorios, organismos de vigilancia, instalaciones para el suministro de combustible y personal técnico que podrían respaldar un mayor movimiento de aeronaves.
La reactivación de las operaciones comerciales y la rehabilitación de las áreas afectadas constituyen dos de los principales desafíos para aprovechar esta infraestructura.
